Presentar una reclamación tras un desastre es un proceso estresante. Para evitar tener que lidiar con las molestias, y con la esperanza de obtener más dinero de la compañía de seguros, muchos propietarios recurren a la ayuda de un perito público.
Un perito público es un especialista en reclamaciones de seguros que interpreta la póliza del propietario, evalúa los daños y cuánto costará reparar, y negocia con la compañía de seguros en nombre del propietario hasta que se resuelva la reclamación.
Los peritos públicos se presentan como profesionales que actúan únicamente en nombre del asegurado y ayudan a garantizar que los propietarios reciban el dinero al que tienen derecho bajo la póliza. Se diferencian de los peritos contratados por las compañías de seguros para ayudar con la reclamación porque su compensación sale del bolsillo del propietario, no de la compañía de seguros.
Los propietarios no siempre necesitan la ayuda de un perito público, dice David Barrack, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Ajustadores de Seguros Públicos en Potomac Falls, Virginia. Pero para muchos, la ayuda es crucial, afirma.
«Es cuestión de juicio», dice. «Tienes que decidir si necesitas el servicio o no.»
¿Cuándo necesitas un perito público?
Algunas personas deciden contratar a un perito simplemente porque no tienen tiempo para gestionar el proceso de reclamación del seguro, dice Barrack.
La regla general es que si calculas que tienes pérdidas de 10.000 dólares o más, probablemente sea recomendable contratar a un perito público.
«Pero realmente depende de tus circunstancias y de cómo reaccione la compañía de seguros», dice Barrack.
Si tu perito no devuelve las llamadas ni responde bien a las preguntas, o si crees que ha omitido algún daño en tu reclamación, probablemente deberías contratar tu propio perito público, dice George Skidis Jr., un perito público en Belleville, Illinois, que trabajó como perito para compañías de seguros durante más de una década antes de convertirse en perito público en 1994.
«Las compañías de seguros son negocios de buena reputación, pero solo son tan buenas como el perito de campo que revisa tu reclamación», dice Skidis. «Si tienes suerte, vas a tener a alguien con 30 años de experiencia revisando tu reclamación. En ese caso, probablemente estés bien. Pero si no, necesitas contratar a alguien que sepa lo que hace para que revise los daños.»
¿Cómo se puede encontrar un buen perito público?
Un lugar para empezar tu búsqueda de un perito público es la web de NAPIA. La organización cuenta con un proceso de selección y exige que los miembros estén licenciados y lleven al menos dos años en el negocio para poder ser miembros. Ten en cuenta que tener licencia por sí solo no garantiza que contrates a los mejores, dice Skidis.
«Fíos de los clientes anteriores y del boca a boca», dice. «Consulta sus páginas web, consigue una lista de referencias y habla con algunos de sus clientes.»
También es útil consultar con el departamento de seguros de tu comunidad autónoma si hay alguna queja contra el perito que vas a contratar.
Qué esperar de un perito
Un perito público debería evaluar tus pérdidas y ayudarte a «obtener cada céntimo que mereces» de tu compañía de seguros, dice David Lowitz, director de marketing y desarrollo de negocio en East Coast Public Adjusters en Coral Gables, Florida.
Pero no esperes milagros.
«Entiende que la compañía de seguros no va a aceptar todo lo que quieres solo porque hayas contratado a un perito», dice Skidis.
Los propietarios deben saber que contratar a un perito público después de haber comenzado a tramitar y negociar tu reclamación puede retrasar el proceso.
«Si estamos en el principio, no es para tanto», dice Skidis. Pero normalmente, los propietarios no contactan con el perito hasta que empiezan a tener problemas con el perito que les ha sido asignado por la compañía de seguros. En esos casos, contratar a un perito podría añadir entre 30 y 60 días más al proceso porque el perito público tiene que revisar y renegociar gran parte de lo que se hizo con el perito anterior, dice.
¿Compensa contratar a un perito?
A veces la espera da sus frutos. Pero no hay garantías de que los propietarios obtengan más dinero contratando a un perito que por su cuenta.
Un estudio realizado en Florida, que analizó reclamaciones en una compañía de seguros en 2008 y 2009, muestra que los asegurados que contrataron peritos públicos generalmente recibieron acuerdos más altos que aquellos que no contrataron peritos públicos. Según el estudio, el acuerdo típico para quienes contaban con la ayuda de un perito público era de unos 22.266 dólares, frente a 18.659 dólares.
Pero los peritos públicos tienen un coste, normalmente alrededor del 10 por ciento de la cantidad que recibes de la compañía de seguros.
¿Puedes negociar el pago del perito?
La tasa es negociable, dice Lowitz, «pero prácticamente nos ceñimos al 10 (por ciento) al 20 por ciento de la reclamación», afirma.
Cuanto mayor es la reclamación, más margen de negociación tienes para negociar.
«A veces depende del tamaño de la pérdida», dice Barrack. «Si es una pérdida pequeña, el perito podría dedicar bastante tiempo (pero la cantidad del acuerdo será baja), por lo que el porcentaje generalmente será mayor para pérdidas pequeñas.»
por Polyna Da Costa
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